Prof.dr. W. Otterspeer (Willem) Faculteit    Geesteswetenschappen Email    w.otterspeer@ics.leidenuniv.nl Telefoon    071 527 7242     Geboortedatum 15 november 1950 Geboorteplaats Ouderkerk aan de Issel Studie Geschiedenis /filosofie Promotie 10 december 1992 Proefschrift De wiekslag van hun geest. De Leidse universiteit in de negentiende eeuw Datum oratie 28 februari 1997 Titel oratie Het achtste memo. Over begin en einde, over universiteit en universiteitsgeschiedenis Vakgebied Universiteitsgeschiedenis

Trefwoorden

Universiteitsgeschiedenis, intellectuele geschiedenis, geschiedenis van de wetenschap, biografie, essayistiek

Mijn inspiratie

‘Als er werkelijkheidszin bestaat’, schrijft Robert Musil in Der Mann ohne Eigenschaften, ‘moet er ook mogelijkheidszin zijn.’ Volgens Musil heeft die mogelijkheidszin iets ‘goddelijks’, is het ‘een vuur, een vlucht, een constructivisme en bewust utopisme, dat de werkelijkheid niet schuwt, maar veeleer ziet als vraagstuk en uitvinding’. Voor mij is de universiteit het beste onderkomen van dat besef. Een universiteit leidt op tot mogelijkheidsmens, iemand met veel alternatieven, en een paar om voor in vlam te raken.

Publicaties

• (2000- date) Groepsportret met Dame [Group Portrait with Lady]: History of Leiden University in four volumes. Three volumes published: (2000) Bolwerk van de vrijheid [The Stronghold of Liberty], 1575-1672; (2002) De Vesting van de macht [The Fortress of Power], 1673-1775; (2005) De Werken van de wetenschap [The Factory of Science], 1776-1876, Amsterdam.
• (1997) Wetenschap en wereldvrede, A study on the efforts of Dutch scientists in the Interbellum period to re-establish international scientific relations after World War I, Amsterdam.
• (1996) Utopieën van een onvermoeibaar mens, Essays on the tangent of university the history and the histories of collecting and the Republic of Letters, Amsterdam.
• (1995) Bolland, A biography about a Dutch hegelian philosopher in the beginning of the 20th century, Amsterdam.

Nevenwerkzaamheden

Journalist, De Volkskrant
Essayist, De Gids
Lid Raad van Toezicht Rijksmuseum van Oudheden

Links

http://www.arts.leidenuniv.nl/history/otterspeer.jsp

http://www.ahm.leidenuniv.nl/index.php3?m=1&c=3

Otterspeers talent voor bewondering (Universitaire nieuwsbrief 23 mei 2006)